⒈ 生物體的一部分器官變小，機能減退、甚至完全消失。
例闌尾是個退化了的器官。
英degenerate; deteriorate; retrograde;
⒉ 泛指事物由優變劣，由好變壞。
例雖然它的四肢長而有力…這種動物的大腦卻退化了。
英fall away;
⒈ 動植物的種類或某一器官逐漸變小，機能減退，甚至完全消失的現象。
引曹靖華 《飛花集·尾尾“沒六”洞中來》：“如果長期生長地下，視覺不用，應該退化。”
⒉ 指事物的衰敗倒退，由優變劣，由強變弱。
引清 容閎 《西學東漸記》：“簽名書中，思有以阻止 中國 為此退化之事。”
胡適 《國語文法概論》第二編：“最錯誤的見解就是誤認白話為古文的退化。”
蔣子龍 《喬廠長上任記》：“這些年，工人受了欺騙、愚弄和呵斥，從肉體到靈魂都退化了。”
⒈ 生物內的某種器官或功能，構造逐漸簡單，或作用逐漸喪失的現象。如仙人掌的葉子退化成針狀。
反進化
⒉ 邊陲地帶的勞工、資源及資金等，不斷流向核心區，以致本身的發展停滯，逐漸衰退的現象。
⒊ 衰退、衰落。
例如：「人老了，腦力會逐漸退化的。」
英語to degenerate, atrophy
德語Degeneration (S, Med)?, degenerieren (V)?, degeneriert (Adj)?
法語théorie de la dégénérescence